オリーブの恵み

　最近こわいぐらいシミとシワが増えてきた。数年前、気持ちに余裕が持てなかったころ、カリフォルニアにいたというのに紫外線対策をとらず、肌の手入れもまったくしなかったからだ。帰国後はすっかり反省して気をつけるようにしている（もしかして手遅れ？）。さて紫外線の量は夏よりも春のほうが多いと聞いたことがある。今年は春が来るのが早そうなので、いきおい日焼け止めをＳＰＦ２４から３４にアップした。最近はＳＰＦ５０が主流のようだが、ここまでくるといちいち化粧落としを使って洗い落とさねばならない。そこまでする気はないので、低刺激のベビー用を買ってたっぷりめに使うことにする。

そんな気にすらなれない人におすすめなのが、オリーブオイルだ。紫外線防止効果があると聞いたことがある。ただし、紫外線にはＡ波とＢ波があって、オリーブオイルはそのうちの一つしかカットできないらしい。また光を当てると活性酸素が一気に増加するとも聞いたことがある。だから私はつけて外に出たことはないが、何もしないよりはましではないだろうか。

実は最近、このオリーブオイルにはまっている。抗酸化成分やビタミンなど肌にいい栄養分がたっぷり入っているし、もちろん添加物はゼロだから安心してクリームがわりに使えるのだ。目玉が飛び出るほど高いブランドものの基礎化粧品にくらべたらずっと安いし、スーパーで手軽に買える。肌に合わなければ料理に使えばよい。外国に行って日本人の肌に合うクリームが手に入らず困ったときでも、オリーブオイルなら買えるはずだ。ただしエキストラバージンを選んで、買ったら瓶を何かでくるんで、できるだけ光を当てないようにすること。

べとべとするのが嫌な人は、手のひらにほんの数滴たらして両手全体に伸ばし、それから手のひらを顔に押しつけるようにして塗る。でも夜寝る前なら、多少たっぷりめに塗っても気にならないだろう（目に入らないよう注意）。乾燥しがちなところに多めに塗っておくと、翌朝起きたら肌が全部吸い込んでいて、表面に弾力が出ている。押すとふくふくする感じ。これにはけっこう驚かされる。おそるべしオリーブオイル、なのである。

私はいまギリシャのカラマタ地方で採れたコロネイキ種をコールドプレスしたエキストラバージンを使っているが、肌に使う場合はどの種がもっともよいのだろうか。出版事業もやっている某化粧品メーカーは、オリーブオイルを化粧品として高値で売っているが、これはどうやらスペイン産のようである。たしかにオリーブといえばスペインかイタリアかという感じで、だいたい地中海沿岸あたりで良質のものが採れるらしい。また最近はカリフォルニアやチリ産なんかも出回っているようだ。とにかくいろいろ試してみるつもりだが、とりあえず肌がメイド・イン・ジャパンなので、水（ではなく油！）が合うことを期待して、次は小豆島の日本製オリーブオイルにトライしてみたい。